Taudit voivat aiheuttaa lintujen joukkokuolemia, toisin kuin sosiaalisessa mediassa väitetään

"Linnut jotka kuolevat tautiin eivät kasaannu kuolemaan läjiin vaan erkanevat parvista yksitellen hylkimisen ansiosta, kuolevat yleensä yksin", sanotaan suomenkielisessä Facebook-päivityksessä, jota on jaettu yli 200 kertaa sen jälkeen, kun se julkaistiin elokuun alussa. Siinä väitetään, että myrkytetyt linnut kuolevat "läjiin ja äkillisesti" ja että mikään virus ei tapa lintuja "samaan kasaan".

Väitteet esitetään kuvakaappauksessa X:ssä (entisessä Twitterissä) julkaistusta päivityksestä, jota on jaettu yli sata kertaa.

Image

Kuvakaappaus epätosia väitteitä esittävästä päivityksestä (otettu 7.6.2023)

Väitteitä jaetaan sosiaalisessa mediassa samaan aikaan, kun Euroopassa leviää H5N1-viruksen aiheuttama lintuinfluenssa. Kesän aikana Suomessa on uutisoitu lintujen joukkokuolemista. Ruokavirasto on ilmaissut huolensa viruksen leviämisestä turkistarhoilla ja määrännyt kaikki minkit tapettaviksi tarhoilla, joilla on havaittu virusta.

Sosiaalisessa mediassa leviävät väitteet ovat epätosia. Lintuasiantuntijat kertoivat AFP:lle, että vaikka sairaat linnut kuolevat usein yksin, ne voivat kuolla myös suurin joukoin taudin kuten lintuinfluenssan vuoksi.

Joukoittain kuolleita lintuja lintuinfluenssan vuoksi

Tällä hetkellä leviävä lintuinfluenssa voi johtaa siihen, että kuolleita lintuja on samassa paikassa paljon, mikä voi muistuttaa myrkytystä, asiantuntijat sanoivat.

"Kovaa kuolleisuutta aiheuttavan taudin piinatessa pesimäyhdyskuntaa (esimerkiksi naurulokki), jossa sekä aikuiset linnut että poikaset ovat valtaosan vuorokaudesta, kuolleita lintuja voi olla paljonkin hyvin lähekkäin", BirdLife Suomen edustaja kertoi AFP:lle sähköpostitse 1.9.2023.

"Esimerkiksi korkeapatogeenisen influenssan vuoksi on mahdollista, että kuolleita lintuja on yhdellä paikalla paljon ja tilanne voi näyttää vastaavalta kuin myrkytyksessä", hän lisäsi. Kuolleita yksilöitä voi kerääntyä useita esimerkiksi vakituisille yöpymis- tai ruokailupaikoille, joilla saman lajin parvet viettävät aikaa säännöllisesti.

Merilintuasiantuntija ja British Trust for Ornithologyn tiedeviestintävastaava Viola Ross-Smith selitti, että merilintuja on kuollut joukoittain tämänhetkisen lintuinfluenssaepidemian aikana. Virus on vaikuttanut erityisesti yhdyskunnissa pesiviin lintuihin, sillä ne pesivät lähekkäin.

"Lintuinfluenssa leviää kuin kulovalkea niissä olosuhteissa. Se on tappanut kymmeniä tuhansia, todennäköisesti satoja tuhansia, merilintuja ympäri Eurooppaa parin viime vuoden aikana, ja ne ovat kaikki kuolleet vierekkäin", hän sanoi AFP:lle 7.9.2023. Lintuinfluenssaa on esiintynyt paljon myös talvehtivien vesilintujen keskuudessa. "Linnut kuolevat lähellä toisiaan, eikä se johdu myrkytyksestä vaan lintuinfluenssasta."

Hän kuitenkin huomautti, että joidenkin lajien kuten petolintujen kohdalla joukko kuolleita lintuja vaikuttaisi epäilyttävältä, sillä nämä elävät yleensä yksin. Suomessa lintujen kuolemansyy varmistetaan patologin tekemän raadonavauksen ja näytteiden laboratoriotutkimusten perusteella.

BirdLife Suomen edustaja selitti, että korkea kuolleisuus on luonnonvaraisten lintujen taudeissa erittäin harvinaista, eikä muilla taudeilla tunneta vastaavaa kuin tämänhetkinen lintuinfluenssaepidemia.

Ross-Smith oli samaa mieltä, että lintuinfluenssan H5N1-viruskanta on "tällä hetkellä merkittävin". Lintuinfluenssalla on muitakin viruskantoja, mutta ne eivät ole tappaneet lintuja samoissa määrin kuin parin viime vuoden aikana levinnyt H5N1-kanta, hän sanoi.

BirdLife Suomen edustaja sanoi, että kuolleita lintuja voi löytyä yhdessä myös, kun tuulet tai merivirrat kokoavat mereltä laajalta alueelta raatoja, jotka päätyvät samalle pienelle alueelle rannalle. Joukkokuolemat voivat johtua myös muusta kuin ihmisen aiheuttamasta myrkytyksestä, kuten botuliini- tai levämyrkytyksestä.

Image

Ankkoja matkalla teurastamoon lintuinfluenssan vuoksin maatilalla Doazit'ssa Lounais-Ranskassa 26.1.2022. ( AFP / GAIZKA IROZ)

Muut linnut eivät hylji sairaita yksilöitä

Päivityksissä väitetään myös, että sairaat linnut kuolevat yleensä yksin, koska muut linnut hylkivät niitä.

BirdLife Suomen edustaja selitti, että sairaat linnut kuolevat usein yksin, mutta se ei johdu hylkimisestä. Sen sijaan niiden tila heikkenee hiljalleen, mikä vaikuttaa niiden kuntoon ja mahdollisuuksiin pysyä lajitoverien seurassa.

"Tämän vuoksi kuolleet linnut löytyvät erityisesti pesimäkauden ulkopuolella usein yksin – ne eivät ole jaksaneet lentää parven mukana, vaan laskeutuneet heikkokuntoisina johonkin tai eivät ole jaksaneet nousta parven mukana ja jäävät yksin paikalle, jossa parvi oli", hän sanoi. Toisin kuin päivityksissä väitetään, varsinaisesta hylkimisestä ei ole kyse, hän lisäsi.

Ross-Smith huomautti, että merilintuyhdyskunnissa poikasten on havaittu viettävän aikaa kuolleiden vanhempiensa lähellä sen sijaan, että ne välttelisivät kuolleita tai sairaita yksilöitä. Lisäksi jotkut linnut myös syövät kuolleita lintuja, mikä lisää niiden riskiä saada lintuinfluenssatartunta.